C'est un pays indépendant, qui gère lui-même son économie et ses affaires intérieures, mais lorsque l'on vient à la politique internationale, c'est un autre pays qui décide pour lui. Par exemple, Malte est un état satellite des États Papaux. Malte est indépendante, mais dépend des États Papaux pour les décisions diplomatiques. Cela permet au pays qui possède des états satellite d'accroitre son influence en ayant à gérer moins de territoire.
Par exemple, toi, la Suède, pourrait creer un état satellite au Danemark, un pays qui t'obéis au doigt et à l'oeil, tout en facilitant la gestion du territoire national, à savoir la Suède.